市中心部の三宮からわずか約２キロの「ポーアイ」は、「住む・働く・憩う・学ぶ」を一体化させた人工島というコンセプトで、昭和５５年３月に第１期部分（４４３ヘクタール）が街開き。初めて島民として移り住んだのは約３００世帯だった。街開きとともに入居した中辻恵造さん（６１）は「三宮へ出るにもバスが１時間に数本で、食料品は行商頼み。ゼロからのスタートでした」と振り返る。
翌５６年、地方博の先駆けとなる「ポートピア’８１」の開催に向け、島と三宮を結ぶポートライナーが開通して以降、利便性は飛躍的に向上した。同博覧会には延べ１６００万人以上が来場。島の人口は、平成２年には約１万７千人に到達し、島内の市立港島小は児童数１７００人超と全国有数のマンモス校となった。
中辻さんの長男は同校の１期生。長女も島が完成した年に誕生し、まさに“島の子”だった。「子供のために誇れるふるさとをつくりたいという思いは、住民共通だった」と話す。
歴史も伝統もないまっさらな街で、住民はゼロから自分たちの文化を創造した。その象徴が「港島太鼓」。同校の児童と教諭が５６年に始めた和太鼓曲は、今も受け継がれている。
一方、時とともに島を取り巻く環境は大きく変わった。平成８年には２期部分（３９０ヘクタール）の分譲が始まったが、前年に阪神大震災が起き、企業が次々と島から撤退。オフィス街の入居企業は、昭和６３年の４１社から現在は２９社に減った。
居住者も約１万５千人に減り、うち２１％が６５歳以上の高齢者。港島小の児童数は６００人を切った。島に１０年以上住んでいた女性（３８）は「子供のころは街のエネルギーを感じたが、街全体が寂しくなったように感じる」と話す。
だが今、島内には若者の姿が目立つ。平成１８〜１９年の間に４つの大学が進出。地元のイベントに参加する学生も増えている。「いろんな連携を考えたい。３０年と言わず、４０年、５０年と歴史を重ねていきますよ」と中辻さん。島の歴史は、住民自身の手による草の根パワーでつづられていく。
【関連記事】
・ 神戸のグルメ店いくつ星 ミシュランガイド、秋に新刊
・ がんばれ！義肢ウミガメの悠ちゃん 神戸・須磨水族館
・ ゆるキャラ、神戸に集合 ポートタワー化粧直し
・ 神戸ポートタワー ＬＥＤでライトアップ
・ オール県産、やさしい味…六甲みそ 六甲味噌製造所
・ 少子化を止めろ！
・ 口蹄疫問題にネットの怒り 募金活動に800万円集まる（J-CASTニュース）
・ 捜査員同宿「違法の疑い」＝殺人の無職男裁判員裁判−大阪地裁（時事通信）
・ ＜鳩山首相＞会食で蓮舫議員ら、選挙体制の確立を要請（毎日新聞）
・ ＜小掛照二さん＞東京で葬儀 陸上関係者ら約４００人参列（毎日新聞）
・ 憲法改正原案、18日にも提出＝自民（時事通信）
